Kuva: Flickr/NEXT Berlin
Olen kuullut Berliinin vuosien aikana useammankin kerran sarkastisin sävyin värjätyn lausahduksen siitä, kuinka täällä voi elää, mutta ei tehdä bisnestä. Tämähän sopii hyvin mielikuvaan yli varojensa elävästä kulttuuri- ja hallintokaupungista.
Totta on, että suuri bisnes ja teollisuus puuttuvat. Loistavasta menneisyydestä on jäänyt kertomaan esimerkiksi Siemensstadt -niminen kaupunginosa.
Muutaman viime vuoden aikana tilanne on alkanut kehittyä mielenkiintoiseen suuntaan. Vanhan liiton teollisuus ei tosin ole palaamassa ja varojen yli eletään edelleen. Berliinissä voi sittenkin tehdä bisnestä, yrityksiä syntyy nimittäin kuin sieniä sateella. Tilastollisesti puhutaan kymmenistä tuhansista uusista rekisteröinneistä vuositasolla ja asukasta kohden täällä perustetaan Saksan eniten yrityksiä. Samoin lopettavien ja aloittavien yritysten suhdeluku on Berliinissä muuta maata parempi.
Berliiniä onkin jo intouduttu kutsumaan start-up yritysten pääkaupungiksi. Erityisesti IT ja netti ovat olleet vahvassa nousukiidossa. Saksan piilaakso ei olekaan Dresdenissä vaan ilmeisesti juuri Berliinissä. On jo niitäkin, joiden mielestä piilaakso ei ole myöskään Kaliforniassa vaan Spree-joen rannoilla. Jos ei nyt ihan vielä, niin muutaman vuoden kuluttua ainakin.
Viime vuonna kaupunkiin virtasi pitkälti yli toistasataa miljoonaa euroa riskipääomaa. Kaiken huippuna yksi Saksan merkittävimmistä riskipääomarahastoista siirsi pääkonttorinsa varakkaasta Hampurista köyhään Berliiniin. No jopas jotakin!
Mikä sitten selittää tämän ilmiön? Eri tekijöiden painotus riippuu siitä keneltä kysytään. Yhtä mieltä kaikki ovat kuitenkin siitä, että keskeisiä tekijöitä ovat kolme yliopistoa, dynaaminen kulttuuriskene, edullinen hintataso, maailmanmaineessa oleva klubikulttuuri ja riittävän suuri koko. Tämän sopan aineksia on vaikea erotella toisistaan, mutta pääsuuntaviivat ovat hahmotettavissa.
Aloitetaan rahasta. Berliini on edullinen kaupunki elää ja yrittää. Täällä on varaa kokeilla oman idean toimivuutta. Asuntojen vuokrat ovat kylläkin nousussa, mutta kun puhutaan liiketiloista, niin niitä on helposti saatavilla ja hintatason osalta ollaan vielä huomattavasti muita eurooppalaisia metropoleja alemmalla tasolla.
Halpa ja iso ovat lyömätön yhdistelmä. Berliini houkuttelee potentiaalisten nuorten yrittäjien lisäksi nuorta asiakaskuntaa. Täällä voit opiskella, juhlia aamuun saakka ja ehkä hyvällä tuurilla tienata myös ensimmäisen miljoonasi. Ja jollain tavalla se kuuluisa Berliinin dynaaminen luovuus pulppuaa myös innovaatioihin ja bisnesideoihin. Kun asukkaita on yli kolme miljoonaa, kapeankin asiakassegmentin tuotteelle tai palvelulle löytyy riittävä kuluttajajoukko.
Yrittäjäystävällinen ilmapiiri kannustaa muitakin kokeilemaan siipiensä kantavuutta. Erään pankkiirin mukaan Berliinissä voit epäonnistua ja yrittää kohta uudelleen. Miljoonakaupungissa asiaan ei kiinnitetä suuremmin huomiota. Toisin olisi jossain pienemmässä kylässä, jossa sormet alkavat osoittelemaan selän takaa. Vähän kliseinen tarina, mutta ilmeisesti meille suomalaisille tuttu ongelma löytyy myös täältä Saksasta.
Berliini taitaa olla yrittäjän taivas, mutta kaikkia se ei koske. IT/netti- buumi elää elämäänsä ja osittain irrallaan muusta yrittäjyyttä tukevasta verkostosta. Kaupunkiin virtaavasta riskipääomastakin suurin osa uppoaa Tech- skeneen ja perinteiset alat eivät yllä hypetys – kategoriaan. Poliitikot eivät välttämättä aina muista tätä pientä yksityiskohtaa kehuessaan kotikaupunkinsa yrittäjäpolitiikkaa.
Toki edellä mainitut perustekijät ovat myös IT- menestyksen taustalla, mutta keskeisiä ovat lisäksi muutamat 2000-luvun alun kuplasta selvinneet ja rikastuneet business-enkelit sekä heidän verkostonsa. Joku on ehkä kuullut myös ”Business Angels Netzwerk Deutschland” – verkosta. Tämä on kuitenkin eri asia ja erään kuulemani luonnehdinnan mukaan lähinnä vanhojen herrojen klubi, jolla ei ole tekemistä Berliinin IT -buumin kanssa.
Ja löytyy täältä se perinteinen liiketoimintasuunnitelmakilpailukin, jonka hallintoa lähellä olevat tahot nostavat mielellään esille kun puhutaan start-up- buumista. Monet muut pitävät sitä jo hieman aikana eläneenä konseptina. IT -alan yrittäjänalkuja ei kilpailussa nähdä. Toisaalta rahoituspankkien edustajat tuskin huvikseen aikaansa viettävät kilpailun puitteissa järjestettävissä kontakti-illoissa ja muissa tapahtumissa. Jotain merkitystä kokonaiskuvassa silläkin siis on.
Berliinissä on nyt vahva positiivinen kierre ja ainakaan lyhyellä tähtäimellä tätä tuskin voidaan mokata elinkeinopolitiikalla tai muulla tavoin. Jos muuten Berliini kiinnostaa ja ei ole omia kontakteja, saa täältä suhteellisen edullisen kolmen kuukauden tutustumispaketin johon sisältyy pieni asunto, toimisto ja alkuun auttavat neuvontapalvelut.
Teksti: Jukka Nikulainen, ulkoasiainsihteeri
Teksti on julkaistu aiemmin osana Kauppapolitiikka -lehden artikkelia
Päivitetty 15.5.2012
