Dieses Jahr hat die Finnische Firma Iittala viele Gründe zum Feiern. Im Jahr 2011 sind 100 Jahre seit der Geburt des Glaskünstlers und Designers Kaj Franck vergangen. Die von Alvar Aalto gestaltete Aalto-Vase wird dieses Jahr 75 Jahre alt, und nicht zuletzt feiert die im Jahr 1881 gegründete Glasfabrik Iittala ihren 130. Geburtstag. Anlässlich dieses mehrfachen Jubiläumsjahres sind zahlreiche Ausstellungen im Programm. Viele Klassiker aus der Iittala-Produktion werden wieder in die aktuelle Produktpalette aufgenommen.
Im Jahr 1881 nahm in dem kleinen Ort Iittala in Häme eine Glasfabrik den Betrieb auf. Noch heute werden in derselben Fabrik z. B. Aalto-Vasen und andere Klassiker von Iittala hergestellt. Die Glasfabrik von Iittala gehört zur Iittala Gruppe, die wiederum ein Teil des internationalen Fiskars-Konzerns ist. Die Markenzeichen der Iittala Gruppe sind Iittala, Hackman, Arabia, BodaNova, Höganäs Keramik, Rörstrand und Høyang-Polaris. Heute ist Iittala eine der führenden skandinavischen Markenzeichen. Das Grundprinzip von Iittala besteht darin, einfaches, schönes, praktisches und zeitloses Geschirr sowie Gegenstände des täglichen Lebens herzustellen.
Iittala ist weltweit bekannt und betreibt in vielen Ländern eigene Geschäfte. In Deutschland gibt es insgesamt fünf „Iittala Stores“: drei in Berlin und jeweils eines in Hamburg und Hannover. Anlässlich des 130. Geburtstags der Glasfabrik Iittala wird die von Prof. Timo Sarpaneva (1926-2006) gestaltete Claritas-Serie ergänzt. Die ursprünglich 1984 herausgebrachte Serie wird dieses Jahr durch neue Farben erweitert, von denen Sarpaneva schon in den 1980er Jahren träumte.
Einer der bekanntesten Glas- und Keramikdesigner Finnlands war Kaj Franck. Er wurde 1911 in Wiborg geboren und schloss 1932 erfolgreich seine Ausbildung zum Möbelzeichner an der Hochschule für Kunstgewerbe von Helsinki ab. Die Werke von Kaj Franck sind in der Regel sehr reduziert: alles Unnötige wird weggelassen. Die Robustheit und Zeitlosigkeit waren für ihn wichtige Kriterien bei der Gestaltung. Kaj Franck wurde oft als „das Gewissen des finnischen Designs“ bezeichnet. Heute ist Franck vor allem für seine Kartio-Gläser und sein Teema-Geschirr bekannt. Der Vorgänger der Teema-Serie, das Kilta-Geschirr, war mit seiner Schnörkellosigkeit revolutionär, als es in den 50er Jahren neben dem sehr verspielten, ausländische Stilrichtungen imitierenden Geschirr herauskam. Neben dem Geschirr aus der Serienherstellung mit sehr klaren Linien hat Franck auch zahlreiche Unikate und dekorative Kunstgegenstände gestaltet. Kaj Franck vertrat nämlich die Meinung, dass die verschiedenen „Versuche“ als Quelle der Inspiration bei der Serienherstellung dienen, so dass man die Unikate und die Serienherstellung nicht voneinander trennen kann.
Franck war 1950-1969 Chefdesigner der Glasfabrik Nuutajärvi und arbeitete dort bis zu seinem Tod. Ab 1945 war er als Lehrer und von 1960 bis 1969 auch als künstlerischer Leiter an der Hochschule für Kunstgewerbe tätig. Er hat zahlreiche Preise gewonnen, wie z.B. den Grand Prix der Triennale von Milano, den Compasso d’Oro und den Pro Finlandia-Preis im Jahr 1957. 1972 wurde Kaj Franck der Professortitel verliehen. Franck ist 1989 in Helsinki gestorben.
Im Jubiläumsjahr von Kaj Franck werden die Kartio-Gläser, Kartio-Vasen und Teema-Kochtöpfe in vielen Farben neu hergestellt. Anlässlich des Jubiläums gibt es auch viele Ausstellungen sowie eine Jubiläumsmünze und Sonderbriefmarke.
Kaj Franck ist dieses Jahr nicht der einzige Jubilar von Iittala. Auch die Klassiker des finnischen Designs, die Aalto-Vase und die Aalto-Serie, feiern 2011 ihren 75. Geburtstag. Designer, Architekt und Akademiker Alvar Aalto (1898-1976) gestaltete seine berühmte Aalto-Vase zusammen mit seiner Frau Aino Marsio im Jahr 1936. Die Vase wurde für einen Designwettbewerb entworfen. Als Quelle der Inspiration diente bei der Gestaltung der Vase die traditionelle Tracht der samischen Frauen. Die ersten Glasvasen wurden 1937 für die Weltausstellung in Paris hergestellt. Eine der Vasen war sehr bald auf den Tischen des Helsinkier Restaurants Savoy zu sehen: deshalb nennt man die Vase gelegentlich auch Savoy-Vase.
Anlässlich des Jubiläumsjahres der Aalto-Vase findet in der Zeit vom 12. Mai bis zum 2. Oktober.2011 die Ausstellung “Pariisin lasit – Pariser Glas“ im Alvar Aalto -Museum in Jyväskylä statt. Neben der Präsentation der Aalto-Vasen und ihrer Geschichte gibt es im Programm auch andere Events, wie Demonstration der Glasbläserei und einen Fotowettbewerb.
