Den 25 juni är det midsommarafton med midnattssol då hela Finland stannar upp för att fira sommarens mittpunkt. Familjerna och vänkretsarna slår sig loss från vardagen och samlas på stugorna som är belägna på de tusen sjöarnas stränder. Under midsommaren badar man bastu och tar sig ett eller flera dopp i sjön och firar långt in på natten eller ända till morgonen.
Festen får hela landet att stanna av: Det är skäl att köpa det som behövs för grillandet i god tid före veckoslutet. Kvällsmaten som tillretts vid en öppen eld avnjuts medan bastun eldas och en kall öl ger huttrande simmare anledning att tända brasan. Folket som är känt för sin tystlåtenhet och blyghet återvänder till naturen och slår sig fritt under den romantiska midnattssolen.
Det finska namnet Juhannus syftar på Johannes Döparens fest i den kristna kalendern. Midsommarfirandet går tillbaka ända till hedniska tider. Många av festens traditioner har sina rötter i ljusets och fruktbarhetens fest, som var en förkristlig och allmän fest i Europa där man ville hedra sommarsolståndet.
Till midsommaren hör också många föreställningar och trolldomar genom vilka man ville försäkra sig om att den kommande skörden blev god, att mjölken strömmade till samt att den äktenskapliga lyckan fullkomnades. Midsommarbastu, midsommarbröllop och midsommardans hör fortsättningsvis intimt ihop med den finska midsommaren.
Brännandet av midsommarbål hör ihop med den mellaneuropeiska seden att tända eldar i samband med vårfesterna. I Finland flammade midsommareldarna först i landets östra delar och därifrån spred de sig under 1900-talet till hela landet. Midsommarbålen hör ihop med föreställningar om fruktbarhet och fördrivande av onda andar.
På Åland och i en del finlandssvenska kustområden ersätts midsommarbålet med en midsommarstång som dekorerats med blad och blommor. Stången har i tiderna varit en del av en skandinavisk fruktbarhetsrit.
Det är också möjligt att medeltidens hansaköpmän förde med sig traditionen med midsommarstången till de nordiska länderna. I så fall vore seden besläktad med traditionen att resa smyckade stänger till Valborg på den europeiska kontinenten.
