Finnland hat 56 Sportlerinnen und Sportlern zu den Olympischen Sommerspielen nach London entsandt. Die meisten von ihnen treten in der Leichtathletik zu den Wettkämpfen an, aber auch im Segeln und Schwimmen sind die blau-weißen Farben gut repräsentiert. Medaillenglanz wird zumindest im Segeln, Schießen und Kanusport sowie im Speerwerfen der Männer erwartet.
Beim Einmarsch der finnischen Delegation zur Eröffnungsfeier der Olympischen Sommerspiele in London wurde Finnlands Flagge von Schwimmerin Hanna-Maria Seppälä getragen. Sie hat seit 2000 an sämtlichen Sommerspielen teilgenommen und erreichte ihre beste Platzierung bei den Spielen in Peking, als sie Vierte im 100 m Freistil wurde.
Die Größe der finnischen Mannschaft stieg auf 56 Mitglieder an, als Gewichtheber Miika Antti-Roiko im letzten Moment einen Tag vor der offiziellen Eröffnung noch einen Platz für die Londoner Spiele ergatterte. Der Anteil der Frauen in der finnischen Olympiamannschaft ist der bisher größte. Auch die meisten finnischen Medaillenfavoriten in London sind Frauen, an der Spitze Seglerin Sari Multala und Seglerin Silja Lehtinen mit ihrer Crew. Zur finnischen Mannschaft, deren Mitglieder in 14 verschiedenen Sportarten an den Start gehen, zählen 32 Neulinge.
Bei den Olympischen Sommerspielen 2008 errang Finnland vier Medaillen. Von den damaligen Medaillengewinnern sind Speerwerfer Tero Pitkämäki und Trapschützin Satu Mäkelä-Nummela in London wieder dabei. Das offizielle Ziel, das von Finnlands Olympischem Komitee für die Londoner Spiele erklärt wurde, sind drei Medaillen.
In ihrer jetzigen Form finden die Olympischen Spiele seit 1896 statt, als der Austragungsort Athen hieß. Das Motto der Olympischen Spiele sind die lateinischen Wörter citius, altius, fortius – in Deutsch meist mit schneller, weiter, höher wiedergegeben, und ihr Symbol sind die fünf ineinander verschlungenen Ringe. Von deren Farben – Blau, Gelb, Schwarz, Grün und Rot – ist immer mindestens eine in den Fahnen der Länder der Welt zu entdecken. Laut Internationalem Olympischem Komitee symbolisieren die Ringe die fünf Kontinente, aber es gibt auch andere Interpretationen: So könnten sie unter anderem dafür stehen, dass die Spiele in der Antike fünf Tage dauerten, oder aber sie könnten deren angesehenste Disziplin symbolisieren, den Fünfkampf.
Ursprünglich sollten schon die Olympischen Sommerspiele 1940 in Helsinki stattfinden: Sie wurden jedoch wegen des Zweiten Weltkriegs abgesagt. Finnlands Hauptstadt durfte dann 1952 Gastgeber der Olympischen Sommerspiele sein. Sie waren die bis dahin größten. Der berühmte 55-jährige Langstreckenläufer Paavo Nurmi lief ins Stadion ein und entzündete das Olympische Feuer. Junge Fußballer trugen die Fackel weiter in den Stadionturm, wo das Feuer ein zweites Mal durch den ebenfalls bekannten Langstreckenläufer Hannes Kolehmainen entfacht wurde.
Als Veranstalter der Spiele waren die Finnen verpflichtet, in möglichst vielen Disziplinen anzutreten. Und sie taten das in 138 von insgesamt 149, die zum Programm in Helsinki gehörten. Damals war Finnland das erste Mal im Basketball und bis heute zum ersten und letzten Mal im Hockey mit von der Partie. Schon 1952 holten die Finnen die meisten Goldmedaillen im Kanusport, und darauf hofft das Land auch diesmal bei den Olympischen Spielen in London. Bei den Sommerspielen in Helsinki wurde auch ein Rekord an Weltrekorden aufgestellt, der erst bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking gebrochen werden konnte.
Die Wettkämpfe der Olympischen Sommerspiele in London finden seit dem 25.7. statt und dauern bis zum 12.8.2012. Es sind die 28. Spiele ihrer Art, bei denen in 29 verschiedenen Sportarten die Meister gesucht werden. Insgesamt kämpfen in diesem Jahr 10 000 Sportlerinnen und Sportler um die 302 möglichen Goldmedaillen.
Text: Aino Haanrinne
Offizielle Ergebnisse der Olympischen Sommerspiele in London www.london2012.com/schedule-and-results/
Finnlands Mannschaft in London
http://www.london2012.com/country/finland/athletes/index.html/
Finnlands Nationales Olympisches Komitee
www.noc.fi/
